El proceso de envejecimiento afecta la longevidad y la salud, que están influenciadas por factores genéticos y ambientales 1. Para sistematizar su estudio, Holloszy definió el envejecimiento primario y secundario. El envejecimiento primario se refiere al deterioro inevitable de la estructura y función celular, independientemente de la enfermedad y el entorno, como la pérdida auditiva y visual. Sin embargo, el envejecimiento secundario se refiere a cambios fisiológicos influenciados por enfermedades y factores ambientales, no son inevitables y pueden acelerarse con un estilo de vida sedentario o retrasarse con el ejercicio 2.
Los efectos del ejercicio sobre diferentes sistemas y su contribución a la salud son los siguientes:
Sistema Cardiopulmonar
La enfermedad cardiovascular (CV) es una de las principales causas de mortalidad en todo el mundo y el estilo de vida sedentario contribuye en gran medida a la carga de enfermedad CV. La aptitud cardiorrespiratoria, medida por el consumo máximo de oxígeno (VO 2 máx), es un predictor sólido e independiente de mortalidad por todas las causas 3 y la mejora de la salud CV se puede lograr mediante actividad física y ejercicio frecuentes. Las directrices actuales recomiendan un mínimo de 150 min/semana de actividad aeróbica de intensidad moderada para obtener los máximos beneficios de longevidad.
Sistema Musculoesquelético
La pérdida de masa muscular es característica del envejecimiento y comienza a disminuir después de los 25 a 30 años, de modo que a los 80 años se ha perdido el 40% de la masa muscular 4 5. Se cree que esto contribuye a una amplia gama de patologías asociadas a la edad, como fragilidad, debilidad, pérdida de función, síndrome metabólico, cáncer, enfermedad de Alzheimer y Parkinson 6. La pérdida de masa y fuerza ósea caracteriza el proceso de envejecimiento predisponiendo a la aparición de osteoporosis y fracturas. Las intervenciones con ejercicios de fuerza y pliométricos son una estrategia efectiva para maximizar la masa muscular, ósea y retrasar la aparición de la osteoporosis.
Sistema Nervioso Central
Altos niveles de ejercicio se han asociado con una mejor función ejecutiva y memoria 7. De hecho, la actividad física regular es una de las pocas intervenciones capaces de prevenir la enfermedad de Alzheimer y otros trastornos neurodegenerativos asociados a la edad 8. Además, los efectos psicológicos del ejercicio son profundos e incluyen relajación y alivio de la ansiedad y la depresión.
Metabolismo y control del la glucosa
Las principales características del estilo de vida occidentalizado (nutrición hipercalórica y comportamiento sedentario) aceleran el deterioro metabólico de los factores secundarios del envejecimiento, como la resistencia a la insulina, mientras que la promoción de la aptitud metabólica conduce a una extensión de la salud 9. El cuerpo humano reacciona a una serie aguda de ejercicio disminuyendo la secreción de insulina y aumentando el glucagón circulante, lo que lleva a una mejor sensibilidad a la insulina y una disminución de la hemoglobina glicosilada 10.
En resumen, se ha demostrado que el ejercicio tiene efectos antienvejecimiento beneficiosos en muchos órganos y tejidos humanos, ya sea al revertir algunos de los fenotipos del envejecimiento o al retrasar su aparición.
- Zenin A, Tsepilov Y, Sharapov S, Getmantsev E, Menshikov LI, Fedichev PO, Aulchenko Y. Identification of 12 genetic loci associated with human healthspan. Commun Biol. 2019; 2:41. 10.1038/s42003-019-0290-0 ↩︎
- Holloszy JO. The biology of aging. Mayo Clin Proc. 2000; 75:S3–8 ↩︎
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